A megyék és a törvényhatósági jogú városok árvaszékei 1872. január 1-én kezdték meg működésüket. A munkájukat szabályozó rendelkezések azonban még öt évet késtek, mig 1877-ben a 20. tc. végre pontosan meghatározta az árvaszék szervezetét, amely a törvényhatósági bizottságnak alárendelt önkormányzati szerv volt.
Az árvaszékek 1950 nyarától a szerveződő városi tanácsok igazgatási osztályaiba olvadtak, helyüket a gyámhatóságok vették át.
Közzétett
A beérkező iratok nyilvántartása a következő volt: az iktatószámok mellé az előiratok számát is feljegyezték. Az iktatóhivatalban sorszámos iktatást végeztek. Külön iktatókönyvet vezettek az elnökileg elintézendő ügyekről. A beérkező ügyiratdarabokat itt szerelték össze az eloiratokkal, és minden előadó számára külön jegyzéket vezettek, amibe számsorrendben beiktatták az illető előadóra szignált ügyeket. Az iktatókönyvbe bevezetett rövid tárgymegjelölés vezérszava alapján mutatókönyvet is vezettek.
Csipes Antal: Az árvaszék szervezete, működése és iratai Magyarországon a kapitalizmus korában. in.: Levéltári Szemle, 23. (1973) 2. szám, 176 - 188. p.